Существует три пути повышения крепости, то есть содержания спирта в пиве. Во-первых, в затор, то есть смесь ячменного солода с водой, можно добавлять сложные сахара, обычно патоку, из которой ферменты солода образуют простые сахара, обычно мальтозу, из которой впоследствии пивные дрожжи образуют спирт. Во-вторых, туда же можно добавлять и ферменты, если имеющееся их количество в солоде представляется недостаточным. Тогда простых сахаров образуется больше, и, соответственно, больше спирта. В-третьих, в готовое пиво можно добавлять чистый спирт. Можно предположить, что такое пиво будет лучше храниться и медленнее портиться, то есть улучшатся его товарные свойства. В ответ на вопрос, кому это надо, также можно высказать ряд гипотез. С одной стороны, пивоварам, вроде бы не выгодно выпускать пиво с большим содержанием спирта, так как при достижении содержания спирта 8,6% акциз повышается в три с лишним раза, а высокие акцизы не нравятся ни одному производителю, но на самом деле пиво с крепостью более 8,5% изготовить сложно, да и опасно. По данным экспериментов, содержание алкоголя в напитке начинает отчетливо ощущаться только с уровня 8%, а до этого уровня потребителю можно подсунуть пиво с любой крепостью. Очевидно, что более высокое содержание спирта в пиве может быть выгодно только по одной причине - сформировать у потребителя пристрастие к алкоголю, с тем, чтобы он стал постоянным потребителем любого алкогольного продукта, будь то пиво или водка. И здесь интересы разных частей алкогольной индустрии - водочной и «пивобезалкогольной» явно смыкаются.